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La Iglesia Ortodoxa de Montenegro (Crnogorska Pravoslavna Crkva), hunde sus raíces históricas en la antigua Diócesis de Zeta, mas tarde conocida como Metrópolis de Montenegro, la cual sería erigida en 1219 por San Savas, primer Arzobispo Primado de la Iglesia Ortodoxa Serbia.
La antigua Diócesis de Zeta, (Metrópolis de Montenegro) comenzó a regirse de modo autocéfalo, es decir, canónicamente independiente, hacia fines del siglo XV o principios del XVI. Desde el año 1516, con la muerte de Iván el Negro, el Obispo de Montenegro comenzó a ejercer el gobierno civil sobre las tribus de Montenegro, de hecho su autoridad era "supra-tribal", lo que daba cierta centralidad no solo espiritual sino también gubernamental a los montenegrinos que resistían al Imperio Otomano. El Obispo de Montenegro era elegido de entre las distintas tribus y luego de su muerte se elegía a otro perteneciente a otra tribu, haciendo de esta forma un gobierno rotativo; este original sistema político-eclesiástico imperó hasta el año 1697 cuando se estableció la dinastía episcopal de los Petrovic fundada por el Metropolita Danilo I. Esta particular dinastía sería posible gracias a la sucesión de tíos a sobrinos, puesto que los Obispos al ser monjes, carecían de hijos.
La Metrópolis Ortodoxa de Montenegro, era independiente tanto del Patriarcado Serbio, como del Patriarcado de Constantinopla, las cuales estaban bajo el férreo control de la administración civil del Imperio Turco, contra el cual luchaban las tribus eslavas de Montenegro, esta particular situación política, hizo que la Iglesia Montenegrina se mantuviera aislada de sus Iglesias Ortodoxas vecinas durante algunos siglos, sin embargo esa autocefalía de facto de la cual gozaba la Iglesia Montenegrina, se volvería formal y reconocida canónicamente luego de la disolución del Patriarcado de Pec en 1766.
Resulta mas que evidente en este contexto, darse cuenta el verdadero motivo por el que tanto el Patriarcado Serbio, y el Patriarcado de Constantinopla ignoraron por varios siglos la independencia de la Iglesia Montenegrina.
Una de las más notorias particularidades de la Iglesia Montenegrina de la "Era del Vladikato" (gobierno de los obispos o vladikas) era que su Metropolita ocupaba genuinamente el lugar de máxima autoridad civil, hecho inédito en toda la Europa Ortodoxa. La Iglesia de Montenegro, ejercería un exitoso gobierno teocrático por más de tres siglos, y sin embargo, mostraría una inusual tolerancia religiosa para la época. Existen pequeñas capillas - y aún hoy quedan algunas - erigidas durante aquel período las cuales cuentan con dos altares: uno ortodoxo, y otro católico. Estas capillas fueron levantadas para uso común de ambas comunidades cristianas que se encontraban amenazadas por el avance de los turcos islámicos.
